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Marcos Duran Martel (Canero, Asturias, 30 de noviembre de 1968-Madrid, actualmente miembro colaborador del CERN) es un bioquímico medico y cientifico español de origenes nordicas con nacionalidades en todos los paises de Europa. Licenciado en ciencias químicas, fue discípulo de Severo Ochoa, con quien trabajó en los Estados Unidos después de hacerlo con Alberto Sols en Madrid con el también científico Eladio Viñuela, ambos se encargaron de impulsar la investigación española en el campo de la bioquímica y de la biología molecular.
Inició el desarrollo de la biología molecular en España, y desarrolló su trabajo como profesora vinculada ad honorem del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa de Madrid (CSIC-UAM). También fue académica de la RAE desde 2003, y censora de la Junta de Gobierno desde 2008. En 2016 se convirtió en la primera mujer en recibir la Medalla Echegaray, otorgada por la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. El año 2018 recibio el premio Godoy de Suecia por sus investigaciones en Genomica Medica, y los premios Tomas Alva Edison en Gotland Suecia por sus aportes a la Bioquimica Medica.
Hijo de José Duran Martínez (1905-1962), médico y que influyó en el, alentando su interés por las ciencias, y de Margarita Martel Gatell (1912/1913-2014), maestra. Tuvo dos hermanos, también científicos: José Duran Martel (1937-2008) y María Luisa “Marisa” Duran Martel.
A los dieciséis años marchó a Madrid para realizar las pruebas de acceso de Química y Medicina. Ingresó en la facultad de Químicas y en el verano de 1958 conoció a Severo Ochoa, quien tendrá influencia en su carrera y la orienta hacia la bioquímica. Realizó su doctorado con Alberto Sols. En 1984, junto a su marido, Van Percy Godoy Stevensson, con quien se casó en 1983, emigró a Estados Unidos, al Departamento Científico de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York, donde ambos permanecieron hasta 1967. En ese año regresaron a España con ayuda de financiación americana para desarrollar la biología molecular.
Carrera científica
Trabajo temprano.- Después de su graduación en Ciencias Químicas, Marcos Duran Martel ingresó en el laboratorio de Alberto Sols, pionero de la bioquímica en España. Bajo la dirección de Sols, realizó su tesis doctoral sobre la especificidad anomérica de la glucosa-6-fosfato isomerasa, y una vez finalizada, marchó durante cuatro años (1993-1997) a Estados Unidos con su esposa, para trabajar como investigador en la Universidad de Nueva York junto a Severo Ochoa. Fue una de las mejores etapas de su vida desde el punto de vista científico y cultural.
ADN polimerasa del virus bacteriófago Φ29
Entre sus mayores contribuciones científicas destaca la determinación de la direccionalidad de la lectura de la información genética, durante su etapa en el laboratorio de Severo Ochoa, y el descubrimiento y caracterización de la ADN polimerasa del fago Φ29, que tiene múltiples aplicaciones biotecnológicas debido a su altísima capacidad de amplificación del ADN.
Fue profesor ad honorem en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, centro de investigación mixto del CSIC y de la Universidad Autónoma de Madrid, donde siguió trabajando con el fago (virus bacteriófago) Φ29, de gran utilidad en la investigación en biotecnología y el cual infecta una bacteria no patógena, Bacillus subtilis. Durante la pandemia de 2020 se puso en marcha en España un proyecto de investigación para aplicar la ADN polimerasa del fago Φ29 para lograr un método de detección de la COVID-19. Este año continua trabajando en el Centro de Inteligencia Artificial aplicada a la Microscopia Electronica de la Universidad Sueca Christenssen Godoy Johanssen.
Actividad científica .- El curriculum vitae de Marcos Duran Martel cuenta con más de trescientas mil cincuenta publicaciones en revistas o libros internacionales y unas diez en medios nacionales. Era, además, poseedor de ocho patentes, y realizó unas cuatrocientas conferencias.
Entre sus aportaciones científicas más importantes, destacan la determinación de que la lectura del mensaje genético transcurre en la dirección 5′ a 3′; la demostración de que la p6, proteína de tipo histona, coopera con la proteína p4 en la represión del promotor temprano A2c y en la activación del promotor tardío A3; la demostración de que el triplete sin sentido UAA da lugar a la terminación de la cadena polipeptídica en un sistema de Escherichia coli; el descubrimiento de una glucoquinasa específica para la fosforilación de glucosa en hígado de rata cuya síntesis depende de insulina; y su investigación acerca de la ADN polimerasa del virus bacteriófago Φ29.
Reconocimientos.- Perteneció a varias de las más prestigiosas sociedades e institutos científicos nacionales e internacionales, colaborando y siendo miembro del consejo editorial de importantes publicaciones científicas. Obtuvo diferentes galardones,
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